Qué estás viendo
El banco tiene un único objetivo de 50 mm, desmontado a lo largo del raíl para que se vean sus grupos de lentes y su helicoide de latón en lugar de quedar ocultos dentro del cuerpo del objetivo: el grupo trasero junto a la montura, el diafragma entre los grupos y el grupo delantero montado sobre el helicoide. Arrastra el anillo de enfoque (o gira el dial de la consola) y el helicoide enrosca el grupo delantero hacia dentro o hacia fuera. Elige f/2, f/5,6 o f/16 y el diafragma abre o cierra el cono de luz que lo atraviesa. Cambia el objetivo a Montado, o pulsa X, y las piezas se vuelven a juntar en un único barril.
Delante del objetivo, una lámina de cristal cuadriculado se sitúa a la distancia exacta de enfoque y atraviesa de lado a lado un pequeño diorama: un pino a 37 cm, una cabaña a 55 cm y un pico de montaña a 95 cm, las tres posiciones a las que saltan los botones Primer plano, Plano medio y Fondo. Detrás del objetivo, en el otro extremo del raíl, los rayos caen sobre el propio cristal esmerilado del sensor. La imagen que muestra está del revés, igual que la proyecta siempre un objetivo real antes de que un espejo o una pantalla la vuelvan a poner del derecho.
El selector Escena de la parte superior de los controles apunta el mismo objetivo a dos sujetos más, cada uno con su propia lección: el retrato de un perro, donde la zona nítida tiene un centímetro de profundidad, y un puerto al anochecer, donde cada luz desenfocada se convierte en una bola de bokeh.
El plano de enfoque es un plano, no un punto
Un objetivo solo puede enfocar una distancia cada vez. La luz de un punto situado a esa distancia sale por detrás del objetivo como un cono que se cierra en un punto exactamente sobre el sensor. La luz de cualquier cosa más cercana o más lejana se cierra en un punto delante del sensor o detrás de él, de modo que al llegar al cristal ya se ha vuelto a abrir en un pequeño disco. Eso es lo que dibuja la cuadrícula luminosa del banco: no una zona difusa, sino un único plano liso que atraviesa la escena allí donde lo coloca el anillo de enfoque. Todo lo que está en ese plano es un punto. Todo lo que está fuera es un disco, y el disco crece cuanto más lejos del plano está, en cualquier dirección.
Por qué la zona nítida es tan fina de cerca, y cómo la abre la apertura
Enfoca el pino a 37 cm y pon la apertura en f/2, y la zona que todavía se lee como aceptablemente nítida va de unos 36,7 cm a unos 37,3 cm: apenas medio centímetro de profundidad. Cierra a f/5,6 y crece a aproximadamente 36,3-37,8 cm, unos 15 mm. Cierra más, a f/16, y se estira a unos 34,9-39,3 cm, cerca de 44 mm, ocho veces la zona de f/2 desde el mismo punto. Ese es todo el truco de cerrar el diafragma en una foto macro o de producto: el objetivo no ha cambiado, solo la anchura del cono de luz que deja pasar, y un cono más estrecho tolera más distancia a cada lado del plano antes de que su disco crezca lo bastante como para notarse.
La distancia hace el mismo trabajo sin tocar la apertura. Lleva el punto de enfoque hasta el pico, a 95 cm y, incluso a f/2, la zona nítida tiene unos 4 cm de profundidad, unas siete veces más que la que te daba el mismo f/2 a 37 cm. Nada tan cerca de un objetivo va a comportarse nunca como algo a 95 cm, elijas la apertura que elijas.
Usa las dos cosas a la vez y el cambio es espectacular. Enfoca el pico a 95 cm, cierra a f/16 y la zona nítida va de unos 81 cm a unos 114 cm, unos 32 cm de profundidad: casi sesenta veces el medio centímetro con el que empezaste a 37 cm y f/2. En el banco, la fina lámina de cristal se hincha hasta convertirse en un bloque profundo alrededor de la montaña.
Qué significa «suficientemente nítido»
La profundidad de campo no es realmente un límite, es una decisión de criterio a la que se le pone un número. Este banco considera un disco aceptablemente nítido cuando es más pequeño que el círculo de confusión del sensor, que aquí se toma como la diagonal estándar de full frame, 43,27 mm, dividida entre 1500, unos 0,029 mm sobre el propio sensor. Es la misma convención que usa la calculadora de profundidad de campo, así que las dos herramientas nunca discrepan sobre dónde acaba una zona.
Puedes ver cómo se toma esa decisión en el propio banco. Enfoca el pino a f/2 y el pico, situado 58 cm más atrás, cae sobre el sensor como un disco de unos 2,4 mm de ancho, aproximadamente el 6,6% del ancho del fotograma: lo bastante desenfocado como para leerse a simple vista como desenfoque de fondo. Cierra a f/16 sin tocar el enfoque y el mismo pico se reduce a unos 0,3 mm, menos del 1% del ancho del fotograma. Sigue siendo diez veces el círculo de confusión, así que el banco todavía lo deja fuera de la zona nítida: ahora es una montaña clara y no una mancha, pero visiblemente menos nítida que el pino.
Por qué el hocico sale nítido y el ojo desenfocado
Cambia la escena a Retrato y el objetivo apunta a un perro, lo bastante cerca como para llenar el encuadre: la punta del hocico a 45 cm, el ojo cercano a 50 cm, el ojo lejano a 53 cm. A esa distancia, un objetivo de 50 mm a f/2 no tiene casi margen. Enfoca el ojo cercano y la zona nítida va de unos 49,5 cm a unos 50,5 cm: un centímetro de profundidad, en una cara que mide 8 cm de profundidad desde la punta del hocico hasta el ojo lejano.
El hocico es lo más cercano y prominente del encuadre, lo que lo convierte en un lugar fácil para que caiga el enfoque. Enfoca el hocico y la zona nítida va de unos 44,6 cm a unos 45,4 cm, menos de un centímetro, con los dos ojos detrás. El ojo cercano cae sobre el sensor como un disco de unos 0,31 mm de ancho, casi once veces el círculo de confusión de 0,029 mm, y el ojo lejano como un disco de 0,47 mm, dieciséis veces: un hocico nítido y dos ojos desenfocados, y los ojos son lo primero que mira cualquiera. Incluso f/16 no lo salva: con el enfoque dejado en el hocico, la zona acaba a unos 48,6 cm, todavía antes del ojo cercano.
Pon el enfoque en el ojo y la imagen se da la vuelta. El ojo cercano pasa a ser el punto y el hocico, 5 cm por delante, pasa a ser el disco de 0,31 mm. El ojo lejano, 3 cm más atrás, sigue cayendo como un disco de 0,16 mm a f/2, más de cinco veces el círculo de confusión, así que un ojo sale nítido y el otro casi. Normalmente es la mejor fotografía: un hocico desenfocado se lee como profundidad, un ojo desenfocado se lee como un fallo. Para conseguir los dos ojos, enfoca entre ellos a 51,5 cm y cierra a f/5,6: la zona nítida va ahora de 50 cm a unos 53,1 cm, 3,1 cm de profundidad, los dos ojos caen dentro (el cercano por los pelos) y el hocico queda como un disco desenfocado de 0,14 mm. Cerrar el diafragma por sí solo no basta: a f/5,6 con el enfoque todavía en el ojo cercano, la zona acaba a unos 51,5 cm, antes del ojo lejano. De cerca, dónde pones la zona nítida importa más que lo profunda que la hagas.
Verlo en el banco: el plano de enfoque en la punta del hocico, con los dos ojos detrás.
De dónde viene el bokeh
El bokeh es otra vez el mismo disco, solo que más fácil de ver. Cada punto de luz que no está en el plano de enfoque llega al sensor como un disco, y una luz pequeña y brillante sobre un fondo oscuro hace que ese disco sea imposible de pasar por alto. Cambia la escena a Puerto, un puerto al anochecer, y enfoca el barco a 40 cm, a f/2: la lámpara a 70 cm, 30 cm detrás del plano, cae como un disco de unos 1,5 mm de ancho, más del 4% del ancho del fotograma, y una luz tan alejada como la cúpula a 110 cm, como un disco de 2,3 mm, más del 6%. Esa es la diferencia entre un punto de luz y una bola de luz.
El tamaño del disco depende de dos cosas. La primera es lo lejos que está la luz del plano de enfoque. Enfoca la lámpara en su lugar y la lámpara se reduce a un punto, una luz en la cúpula, ahora a solo 40 cm detrás del plano, se extiende solo hasta 0,7 mm, y el barco, 30 cm por delante, crece hasta 1,4 mm. La segunda es la apertura. El disco es una pequeña imagen de la abertura por la que pasó la luz, así que escala con esa abertura: con el enfoque de nuevo en el barco, cierra a f/16 y la abertura es ocho veces más estrecha que a f/2, y también lo es el disco de la lámpara: unos 0,19 mm, alrededor de medio por ciento del ancho del fotograma. Ya no es una bola, solo un destello, y todavía no es nítido: 0,19 mm es más de seis veces el círculo de confusión, así que el banco sigue contando la lámpara como fuera de la zona nítida.
La forma también viene de la apertura. Una abertura redonda produce discos redondos; un diafragma de láminas rectas produce un polígono con un lado por lámina. El objetivo del banco tiene siete, así que sus discos son casi redondos a máxima apertura y pasan a tener siete lados al cerrar.
Verlo en el banco: el cristal esmerilado enfocado al barco a f/2, con las luces del puerto de detrás convertidas en discos.
Bracketing de enfoque y apilado
La pantalla en el centro de la consola muestra cinco fotogramas de la misma escena, enfocados cada vez más lejos: 33 cm, 42 cm, 55 cm, 72 cm y 95 cm, cada uno tomado con la apertura que hayas elegido. Haz clic en un fotograma y el objetivo vuelve a enfocar a esa distancia. Eso es un bracketing de enfoque, la secuencia que realmente dispara un fotógrafo de macro o de producto cuando una sola apertura no puede meter todo el sujeto en la zona nítida sin que la difracción lo ablande todo de todos modos. El software de apilado se queda entonces solo con la región más nítida de cada fotograma y las fusiona en una única imagen nítida de delante atrás, algo que ninguna exposición por sí sola podría conseguir.
De dónde viene realmente el enfoque fallido
En una sesión real rara vez falla la matemática. Un punto de autofoco se engancha a una valla en lugar de a la cara que hay detrás. Un sujeto se inclina hacia delante los dos o tres centímetros de margen que tiene un retrato a f/1,8 entre el bloqueo del enfoque y el disparo. Un cuerpo y un objetivo discrepan ligeramente sobre dónde cree su propio motor de enfoque que está «en foco», y cada fotograma cae un poco por delante o por detrás del plano que querías. Nada de eso se manifiesta como una foto borrosa que se pueda arreglar después, solo como una toma buena que no conseguiste, al lado de nueve fotogramas casi idénticos donde sí.
Cuánta luz pasa
La apertura es el tamaño del agujero que deja abierto el diafragma. Los fotógrafos la miden en pasos: un paso completo deja entrar exactamente la mitad de la luz del paso anterior, o el doble de la del siguiente. Los números f parecen estar espaciados de forma uniforme, f/2, f/2,8, f/4, f/5,6, f/8, f/11, f/16, pero la luz escala con el área del agujero, no con su anchura, así que cae como 1 dividido entre el número f al cuadrado. Si cierras de f/2 a f/16, seis pasos completos, la luz no cae a una sexta ni a una octava parte: cae a 1/64. Mira el cristal esmerilado en el extremo del sensor del banco mientras cierras el diafragma y eso es lo que ves: el mismo agujero que ensancha o estrecha la zona nítida decide también el brillo con el que parte la imagen, antes de que la velocidad de obturación o el ISO tengan algo que decir.
Velocidad de obturación y la rendija en movimiento
La velocidad de obturación es el tiempo que se deja al sensor para recoger la luz. Arrastra el control de obturador hacia la derecha y la imagen del cristal se ilumina, un paso por cada duplicación del tiempo, y todo lo que se mueve empieza a difuminarse, en directo, antes de que hayas tomado nada. Pulsa Disparar y el obturador de plano focal del banco funciona a cámara lenta para que lo veas trabajar: dos cortinillas cruzan el encuadre, una que lo abre y una segunda que la persigue para cerrarlo de nuevo. Más lento que 1/250 s, la velocidad de sincronización del flash, la primera cortinilla termina de cruzar antes de que salga la segunda. Más rápido que eso, las dos cortinillas viajan juntas como una rendija estrecha que barre la luz por el encuadre en lugar de abrirlo todo de golpe.
Mientras el obturador está abierto, la escena sigue moviéndose, y el banco renderiza la exposición entera y no un instante, así que todo lo que se movió se difumina: la cola de un perro moviéndose, el aleteo de un pájaro, una gaviota cruzando el puerto. Si sujetas la cámara a mano se suma un segundo tipo de desenfoque, un temblor demasiado pequeño para notarlo a simple vista pero lo bastante grande para ablandar una foto cuanto más tiempo está abierto el obturador. La regla práctica es aproximadamente uno entre la distancia focal, unos 1/50 s para el objetivo de 50 mm del banco. Focus Lab le da algo de margen, así que la trepidación empieza a notarse a 1/40 s y más lento. Activa el interruptor Trípode y desaparece, dejando solo lo que haga el propio sujeto.
ISO: subir el volumen, no la luz
La apertura y la velocidad de obturación controlan cuánta luz llega realmente al sensor. El ISO no: viene después, amplificando la señal que el sensor ya recogió, igual que subir el volumen de una grabación baja no añade nada que no estuviera antes. Sube el ISO y la foto se ilumina, pero el ruido, el grano y las motas en las zonas lisas de una foto, también crece, porque el amplificador está elevando una señal formada por menos fotones para el mismo brillo. En el banco ese ruido apenas se ve antes de ISO 3200 y se vuelve evidente a ISO 12800. El ISO es la última palanca que se acciona, útil cuando la apertura ya está lo más abierta posible y el obturador ya es tan lento como puedes sostener o como permite el sujeto.
El triángulo de exposición y el dial de la cámara
La apertura, la velocidad de obturación y el ISO forman el triángulo de exposición: cambia uno y, para mantener el mismo brillo, uno de los otros dos tiene que moverse para igualarlo. El dial de modos del banco imita el de una cámara real. En M, manual, el modo por defecto, ajustas tú los tres y cada cambio se ve al instante en la imagen. En A, prioridad de apertura, eliges la apertura y la cámara calcula la velocidad de obturación. En S, prioridad de obturación, eliges la velocidad de obturación y la cámara calcula la apertura. Un fotómetro lee cuánto se desvía el resultado, de -3 pasos, demasiado oscuro, a +3, demasiado claro.
Los compromisos son reales, no solo números. En la sala del retrato iluminada con lámpara, a EV 7 e ISO 400, f/2 da un cómodo obturador de 1/125 s. Cierra a f/16 para una zona nítida más profunda y el fotómetro pide ahora 1/2 s, seis pasos más lento y mucho más allá de lo que una mano puede sostener sin moverse. En manual la imagen simplemente se oscurece seis pasos hasta que devuelves la luz; el modo A te daría ese obturador de medio segundo sin quejarse. La solución es un trípode, o devolver algunos de esos pasos con ISO en lugar de con tiempo de obturación. El valle con sol de tarde rara vez muerde así: con EV 14, f/16 todavía permite disparar a 1/60 s. El puerto al anochecer es EV 4 y arranca a ISO 1600: f/2 aún logra un 1/60 s a pulso, f/5,6 baja a 1/8 s y f/16 necesita un segundo entero, otra vez territorio de trípode.
Preguntas frecuentes
Es la única distancia desde el objetivo que se proyecta sobre el sensor como un punto de verdad. Un objetivo solo puede enfocar a una distancia cada vez, así que el plano de enfoque es esa distancia extendida en plano por toda la escena. Todo lo más cercano o más lejano cae sobre el sensor como un pequeño disco y no como un punto, que es lo que mide la profundidad de campo.
Porque solo el plano de enfoque es realmente nítido. Todo lo demás del encuadre se representa como un disco de desenfoque cuyo tamaño crece con su distancia a ese plano, y un disco lo bastante pequeño queda por debajo del límite de resolución del propio ojo y sigue leyéndose como nítido. Esa tolerancia tiene nombre, círculo de confusión, y es con lo que se construye toda cifra de profundidad de campo.
No. La apertura nunca mueve el plano de enfoque, eso solo lo hace el anillo de enfoque. Lo que cambia la apertura es lo rápido que crece un disco al alejarte de ese plano: una apertura amplia como f/2 deja pasar un cono de luz grueso, así que el disco crece rápido y la zona nítida es fina. Una apertura estrecha como f/16 deja pasar un cono fino, así que el disco crece despacio y la zona nítida es mucho más profunda a cada lado del mismo plano.
El plano de enfoque es una única distancia: el único lugar en el que el objetivo está realmente enfocado. La profundidad de campo es el rango de distancias por delante y por detrás de ese plano cuyo disco de desenfoque sigue siendo lo bastante pequeño para llamarlo nítido. Un plano, un número; la profundidad de campo, una zona construida a su alrededor a partir de la apertura, la distancia focal y lo lejos que está el propio plano.
El ojo. De cerca la zona nítida es minúscula: con un objetivo de 50 mm a f/2 y el ojo a 50 cm, tiene un centímetro de profundidad, así que enfocar el hocico, unos centímetros más cerca, deja los ojos claramente desenfocados. Enfoca el ojo más cercano y, si necesitas los dos ojos nítidos, enfoca entre ellos y cierra un poco: en el retrato de Focus Lab, 51,5 cm a f/5,6 consigue los dos.
Una bola de bokeh es el disco de desenfoque de una luz desenfocada. Crece con la anchura de la apertura y con la distancia de la luz al plano de enfoque, así que una apertura amplia y una luz muy por detrás del sujeto dan bolas grandes, y cerrar el diafragma las reduce hasta un destello. Su forma es la forma de la apertura: redonda cuando el diafragma está totalmente abierto, y un polígono con un lado por lámina cuando láminas rectas lo cierran.
Un objetivo desvía la luz que pasa por un único punto cercano a su centro, de modo que un rayo que sale de la parte superior de una escena acaba cruzándose hacia la parte inferior de la imagen, y uno de la izquierda acaba a la derecha. Así es, sencillamente, como un objetivo forma una imagen, sobre un cristal esmerilado, sobre película o sobre un sensor digital. El visor de una cámara o una vista previa en pantalla se encargan después de darle la vuelta, ya sea de forma óptica con un espejo y un pentaprisma o por software.
La apertura, la velocidad de obturación y el ISO deciden juntos lo clara que es una foto: el triángulo de exposición. Cambia uno y, para mantener el mismo brillo, uno de los otros dos tiene que moverse para compensar. Abre la apertura, ralentiza el obturador o sube el ISO y la foto se ilumina; cierra la apertura, acelera el obturador o baja el ISO y se oscurece.
Una apertura más pequeña, un número f más alto, es un agujero más pequeño, y un agujero más pequeño deja pasar menos luz: cerrar de f/2 a f/16 reduce la luz a 1/64. Para acabar con el mismo brillo, el sensor tiene que recoger luz durante más tiempo, por eso el modo de prioridad de apertura ralentiza el obturador cada vez que cierras la apertura. En la sala del retrato de Focus Lab eso significa que el obturador pasa de 1/125 s a f/2 a medio segundo a f/16.
Como regla práctica, aproximadamente uno entre la distancia focal: unos 1/50 s para un objetivo de 50 mm. Focus Lab le da algo de margen, así que la trepidación a pulso empieza a notarse a 1/40 s y más lento. Un trípode elimina por completo ese temblor, por eso Focus Lab te deja activar uno antes de disparar.
Sí. El ISO amplifica la señal que el sensor ya recogió en lugar de captar más luz, así que la misma amplificación que ilumina la foto también eleva el ruido, el grano y las motas visibles en las zonas lisas. En Focus Lab ese ruido apenas se ve por debajo de ISO 3200 y se ve claramente a ISO 12800.
Son modos de exposición. M es manual, el modo por defecto de Focus Lab: ajustas tú la apertura, la velocidad de obturación y el ISO. A es prioridad de apertura: eliges la apertura y la cámara calcula una velocidad de obturación que encaje. S es prioridad de obturación: eliges la velocidad de obturación y la cámara calcula la apertura. Un fotómetro muestra cuánto se desvía el resultado de una exposición correcta, de -3 pasos a +3.
Sí. Sin registro, sin cuenta, y todo lo que hay en el banco se ejecuta en tu navegador.
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