Cosa stai guardando
Il banco ospita un obiettivo da 50 mm smontato lungo la guida, così i suoi gruppi di lenti e l'elicoide in ottone sono visibili invece di restare nascosti dentro un barilotto: il gruppo posteriore vicino all'attacco, il diaframma a iride tra i gruppi, il gruppo anteriore che scorre sull'elicoide. Trascina l'anello di messa a fuoco (o gira la manopola sulla console) e l'elicoide avvita il gruppo anteriore verso l'interno o verso l'esterno. Scegli f/2, f/5,6 o f/16 e l'iride apre o chiude il cono di luce che la attraversa. Passa l'obiettivo a Montato, oppure premi X, e le parti scorrono di nuovo insieme in un unico barilotto.
Davanti all'obiettivo, una lastra di vetro a griglia si trova alla vera distanza di messa a fuoco e taglia di netto un piccolo diorama: un pino a 37 cm, una baita a 55 cm e una vetta di montagna a 95 cm, le tre tappe a cui saltano i pulsanti Primo piano, Piano intermedio e Sfondo. Dietro l'obiettivo, all'altra estremità della guida, i raggi arrivano sul vetro smerigliato del sensore. L'immagine che mostra è capovolta, nello stesso modo in cui un vero obiettivo la proietta sempre, prima che uno specchio o uno schermo la rimetta per te nel verso giusto.
Il selettore Scena in cima ai controlli punta lo stesso obiettivo su altri due soggetti, ciascuno con la propria lezione: il ritratto di un cane, dove la zona nitida è profonda circa un centimetro, e un porto al crepuscolo, dove ogni luce fuori fuoco si trasforma in una palla di bokeh.
Il piano di messa a fuoco è un piano, non un punto
Un obiettivo può mettere a fuoco una sola distanza alla volta. La luce di un punto a quella distanza esce dal retro dell'obiettivo come un cono che si chiude in un punto esattamente sul sensore. La luce di qualsiasi cosa più vicina o più lontana si chiude in un punto davanti al sensore o dietro di esso, quindi quando arriva sul vetro si è riaperta in un piccolo disco. È questo che disegna la griglia luminosa sul banco: non una zona sfocata, ma un unico piano piatto, che taglia la scena dove lo porta l'anello di messa a fuoco. Tutto ciò che sta su quel piano è un punto. Tutto ciò che ne sta fuori è un disco, e il disco cresce quanto più si allontana dal piano in entrambe le direzioni.
Perché la zona nitida è così sottile da vicino, e come il diaframma la apre
Metti a fuoco il pino a 37 cm e imposta il diaframma a f/2: la zona che si legge ancora come accettabilmente nitida va da circa 36,7 cm a 37,3 cm, appena mezzo centimetro di profondità. Chiudi a f/5,6 e cresce fino a circa 36,3-37,8 cm, circa 15 mm. Chiudi ancora fino a f/16 e si estende a circa 34,9-39,3 cm, quasi 44 mm, otto volte la zona di f/2 dallo stesso punto. È tutto qui il trucco di chiudere il diaframma per una foto macro o per un servizio di still life: l'obiettivo non è cambiato, è cambiata solo la larghezza del cono di luce che lascia passare, e un cono più stretto tollera più distanza da una parte e dall'altra del piano prima che il suo disco diventi abbastanza grande da notarsi.
La distanza fa lo stesso lavoro senza toccare affatto il diaframma. Sposta il punto di messa a fuoco sulla vetta a 95 cm e, anche a f/2, la zona nitida è profonda circa 4 cm, circa sette volte più profonda di quella che lo stesso f/2 ti dava a 37 cm. Qualcosa così vicino a un obiettivo non si comporterà mai come qualcosa a 95 cm, qualunque diaframma tu scelga.
Usa entrambi insieme e il cambiamento è drammatico. Metti a fuoco la vetta a 95 cm, chiudi a f/16 e la zona nitida va da circa 81 cm a 114 cm, circa 32 cm di profondità: quasi sessanta volte il mezzo centimetro da cui sei partito a 37 cm e f/2. Sul banco, la sottile lastra di vetro si gonfia in un blocco profondo attorno alla montagna.
Cosa significa «abbastanza nitido»
La profondità di campo non è davvero un confine, è un giudizio a cui si dà un numero. Questo banco considera accettabilmente nitido un disco quando è più piccolo del cerchio di confusione del sensore, preso qui come la diagonale standard del full frame di 43,27 mm divisa per 1500, circa 0,029 mm sul sensore stesso. È la stessa convenzione usata dal Calcolatore di profondità di campo, quindi i due strumenti non sono mai in disaccordo su dove finisce una zona.
Puoi vedere questo giudizio all'opera sul banco stesso. Metti a fuoco il pino a f/2 e la vetta, 58 cm più indietro, arriva sul sensore come un disco largo circa 2,4 mm, circa il 6,6% della larghezza dell'inquadratura: abbastanza morbido da leggersi a colpo d'occhio come sfocato di sfondo. Chiudi a f/16 senza toccare la messa a fuoco e la stessa vetta si riduce a circa 0,3 mm, meno dell'1% della larghezza dell'inquadratura. È ancora dieci volte il cerchio di confusione, quindi il banco la tiene comunque fuori dalla zona nitida: ora una montagna nitida e non una macchia, ma visibilmente più morbida del pino.
Perché il naso è nitido e l'occhio è morbido
Passa la scena a Ritratto e l'obiettivo è puntato su un cane, abbastanza vicino da riempire l'inquadratura: la punta del naso a 45 cm, l'occhio vicino a 50 cm, l'occhio lontano a 53 cm. A quella distanza un 50 mm a f/2 non ha quasi margine. Metti a fuoco l'occhio vicino e la zona nitida va da circa 49,5 cm a 50,5 cm: circa un centimetro di profondità, su una faccia profonda 8 cm dalla punta del naso all'occhio lontano.
Il naso è la cosa più vicina e prominente nell'inquadratura, il che lo rende un posto facile in cui far cadere la messa a fuoco. Metti a fuoco il naso e la zona nitida va da circa 44,6 cm a 45,4 cm, meno di un centimetro, con entrambi gli occhi dietro di essa. L'occhio vicino arriva sul sensore come un disco largo circa 0,31 mm, quasi undici volte il cerchio di confusione di 0,029 mm, e l'occhio lontano come un disco di 0,47 mm, sedici volte: un naso nitido e due occhi morbidi, e gli occhi sono la prima cosa che chiunque guarda. Nemmeno f/16 lo salva: con la messa a fuoco lasciata sul naso, la zona finisce a circa 48,6 cm, ancora prima dell'occhio vicino.
Metti a fuoco l'occhio e l'immagine si ribalta. L'occhio vicino diventa il punto e il naso, 5 cm davanti, diventa il disco da 0,31 mm. L'occhio lontano, 3 cm più indietro, arriva ancora come un disco da 0,16 mm a f/2, più di cinque volte il cerchio di confusione, quindi un occhio è nitido e l'altro quasi. Di solito è la fotografia migliore: un naso morbido si legge come profondità, un occhio morbido si legge come un errore. Per avere entrambi gli occhi, metti a fuoco tra i due a 51,5 cm e chiudi a f/5,6: la zona nitida ora va da 50 cm a circa 53,1 cm, profonda 3,1 cm, entrambi gli occhi ci rientrano (quello vicino appena) e il naso resta un disco morbido da 0,14 mm. Chiudere il diaframma da solo non basta: a f/5,6 con la messa a fuoco ancora sull'occhio vicino, la zona finisce a circa 51,5 cm, prima dell'occhio lontano. Da vicino, dove metti la zona nitida conta più di quanto la rendi profonda.
Vedilo sul banco: il piano di messa a fuoco sulla punta del naso, con entrambi gli occhi dietro.
Da dove viene il bokeh
Il bokeh è lo stesso disco, solo più facile da vedere. Ogni punto di luce che non è sul piano di messa a fuoco arriva sul sensore come un disco, e una piccola luce brillante su uno sfondo scuro rende quel disco impossibile da non notare. Passa la scena a Porto, un porto al crepuscolo, e metti a fuoco la barca a 40 cm, a f/2: la lampada a 70 cm, 30 cm dietro il piano, arriva come un disco largo circa 1,5 mm, oltre il 4% della larghezza dell'inquadratura, e una luce lontana come la cupola a 110 cm come un disco da 2,3 mm, oltre il 6%. È la differenza tra un punto di luce e una palla di luce.
La dimensione del disco dipende da due cose. La prima è quanto la luce sta lontana dal piano di messa a fuoco. Metti a fuoco invece la lampada e la lampada si riduce a un punto; una luce sulla cupola, ora solo 40 cm dietro il piano, si allarga a soli 0,7 mm, e la barca, 30 cm davanti, cresce fino a 1,4 mm. La seconda è il diaframma. Il disco è una piccola immagine dell'apertura da cui è passata la luce, quindi scala con quell'apertura: con la messa a fuoco di nuovo sulla barca, chiudi a f/16 e l'apertura è larga un ottavo di quella a f/2, e così il disco della lampada: circa 0,19 mm, circa mezzo per cento della larghezza dell'inquadratura. Non è più una palla, solo un bagliore, e ancora non è nitido: 0,19 mm è più di sei volte il cerchio di confusione, quindi il banco conta comunque la lampada fuori dalla zona nitida.
Anche la forma viene dal diaframma. Un'apertura rotonda fa dischi rotondi; un'iride di lamelle dritte fa un poligono con un lato per lamella. L'obiettivo sul banco ne ha sette, quindi i suoi dischi sono quasi rotondi a tutta apertura e diventano a sette lati man mano che chiudi.
Vedilo sul banco: il vetro smerigliato con messa a fuoco sulla barca a f/2, con le luci del porto dietro trasformate in dischi.
Focus bracketing e stacking
Lo schermo al centro della console contiene cinque scatti della stessa scena, messi a fuoco via via più in profondità: 33 cm, 42 cm, 55 cm, 72 cm e 95 cm, ciascuno scattato al diaframma che hai scelto. Clicca su uno scatto e l'obiettivo rimette a fuoco su quella distanza. È un focus bracketing, la sequenza che un fotografo macro o di still life scatta davvero quando un solo diaframma non riesce a mettere tutto il soggetto nella zona nitida senza che la diffrazione ammorbidisca comunque tutto. Il software di stacking poi tiene solo la regione più nitida di ogni scatto e li unisce in una sola immagine nitida da davanti a dietro, come nessuna singola esposizione riuscirebbe a fare da sola.
Da dove viene davvero la messa a fuoco mancata
In uno shooting reale raramente è la matematica a sbagliare. Un punto autofocus si aggancia a una recinzione invece che al volto che sta dietro. Un soggetto si sporge in avanti i due o tre centimetri che un ritratto a f/1,8 ha a disposizione tra l'aggancio della messa a fuoco e lo scatto. Un corpo e un obiettivo non sono d'accordo di poco su dove il proprio motore di messa a fuoco pensa che sia «a fuoco», e ogni scatto finisce un po' davanti o dietro al piano che volevi. Niente di tutto questo si presenta come una foto sfocata che puoi sistemare dopo, ma solo come una foto da tenere che non hai ottenuto, accanto a nove scatti quasi identici in cui l'hai ottenuta.
Quanta luce passa
Il diaframma è la dimensione del foro che l'iride lascia aperto. I fotografi lo misurano in stop: uno stop intero fa entrare esattamente la metà della luce dello stop precedente, o il doppio di quella dello stop successivo. I numeri f sembrano equidistanti, f/2, f/2,8, f/4, f/5,6, f/8, f/11, f/16, ma la luce scala con l'area del foro, non con la sua larghezza, quindi cala come 1 diviso il numero f al quadrato. Chiudi da f/2 a f/16, sei stop interi, e la luce non scende a un sesto o a un ottavo: scende a 1/64. Guarda il vetro smerigliato all'estremità del sensore del banco mentre chiudi l'iride ed è questo che stai vedendo: lo stesso foro che allarga o restringe la zona nitida decide anche quanto è luminosa l'immagine in partenza, prima che tempo di scatto e ISO abbiano voce in capitolo.
Tempo di scatto e fessura in movimento
Il tempo di scatto è per quanto tempo il sensore può raccogliere la luce. Trascina il cursore del tempo di scatto verso destra e l'immagine sul vetro si schiarisce, uno stop per ogni raddoppio del tempo, e tutto ciò che si muove comincia a sbavare, dal vivo, prima ancora di aver scattato. Premi Scatta e l'otturatore a tendina del banco gira al rallentatore così puoi vederlo lavorare: due tendine attraversano l'inquadratura, una che la apre e una seconda che la insegue per richiuderla. Più lento di 1/250 s, il tempo di sincronizzazione del flash, la prima tendina finisce di attraversare prima che parta la seconda. Più veloce di così, le due tendine viaggiano insieme come una fessura stretta, che fa scorrere la luce sull'inquadratura invece di aprirla tutta in una volta.
Mentre l'otturatore è aperto la scena continua a muoversi, e il banco rende l'intera esposizione e non un solo istante, quindi tutto ciò che si muove sbava: la coda di un cane che scodinzola, il battito d'ali di un uccello, un gabbiano che attraversa il porto. Se tieni la fotocamera in mano si sovrappone un secondo tipo di mosso, un tremolio troppo piccolo da notare a occhio ma abbastanza grande da ammorbidire una foto quanto più resta aperto l'otturatore. La regola empirica è circa uno diviso la lunghezza focale, circa 1/50 s per l'obiettivo da 50 mm del banco. Focus Lab dà un po' di margine, quindi il tremolio comincia a vedersi a 1/40 s e più lento. Attiva l'interruttore Treppiede e scompare, lasciando solo ciò che sta facendo il soggetto.
ISO: alzare il volume, non la luce
Diaframma e tempo di scatto controllano entrambi quanta luce raggiunge davvero il sensore. L'ISO no: viene dopo, amplificando il segnale che il sensore ha già raccolto, nello stesso modo in cui alzare il volume di una registrazione bassa non aggiunge nulla che non ci fosse prima. Alza l'ISO e la foto si schiarisce, ma cresce anche il rumore, la grana e la granulosità nelle aree uniformi di una foto, perché l'amplificatore sta potenziando un segnale costruito con meno fotoni per la stessa luminosità. Sul banco quel rumore è appena visibile prima di circa ISO 3200 e diventa evidente a ISO 12800. L'ISO è l'ultima leva da tirare, utile quando il diaframma è già aperto al massimo e il tempo è già lento quanto riesci a reggere o quanto il soggetto permette.
Il triangolo dell'esposizione e la ghiera della fotocamera
Diaframma, tempo di scatto e ISO sono il triangolo dell'esposizione: cambia uno e, per mantenere la stessa luminosità, uno degli altri due deve muoversi di conseguenza. La ghiera delle modalità del banco rispecchia quella di una vera fotocamera. In M, manuale, l'impostazione predefinita, imposti tutti e tre da solo e ogni cambiamento si vede subito nell'immagine. In A, priorità di diaframma, scegli il diaframma e la fotocamera calcola il tempo di scatto. In S, priorità di tempi, scegli il tempo di scatto e la fotocamera calcola il diaframma. Un esposimetro legge di quanto il risultato è sbagliato, da -3 stop, troppo scuro, a +3, troppo chiaro.
I compromessi sono reali, non sono solo numeri. Nella stanza del ritratto illuminata da una lampada, a EV 7 e ISO 400, f/2 dà un comodo tempo di 1/125 s. Chiudi a f/16 per una zona nitida più profonda e l'esposimetro ora vuole 1/2 s, sei stop più lento e ben oltre il limite a cui una mano può restare ferma. In manuale l'immagine diventa semplicemente sei stop più scura finché non restituisci la luce; la modalità A ti consegnerebbe quel mezzo secondo senza lamentarsi. La soluzione è un treppiede, o restituire alcuni di quegli stop con l'ISO invece che con il tempo di scatto. La valle sotto il sole del pomeriggio raramente morde così: EV 14 permette comunque a f/16 di scattare a 1/60 s. Il porto al crepuscolo è a EV 4 e parte da ISO 1600: f/2 riesce ancora a un 1/60 s a mano libera, f/5,6 scende a 1/8 s, e f/16 richiede un secondo intero, di nuovo territorio da treppiede.
Domande frequenti
È l'unica distanza dall'obiettivo che viene proiettata sul sensore come un vero punto. Un obiettivo può mettere a fuoco una sola distanza alla volta, quindi il piano di messa a fuoco è quella distanza stesa in piano su tutta la scena. Tutto ciò che è più vicino o più lontano arriva sul sensore come un piccolo disco invece che come un punto, ed è ciò che misura la profondità di campo.
Perché solo il piano di messa a fuoco è davvero nitido. Tutto il resto dell'inquadratura è reso come un disco di sfocatura la cui dimensione cresce con la distanza da quel piano, e un disco abbastanza piccolo resta sotto il limite di risoluzione dell'occhio e si legge ancora come nitido. Quella tolleranza ha un nome, il cerchio di confusione, ed è ciò su cui si basa ogni valore di profondità di campo.
No. Il diaframma non sposta mai il piano di messa a fuoco, lo fa solo l'anello di messa a fuoco. Ciò che il diaframma cambia è la rapidità con cui un disco cresce man mano che ti allontani da quel piano: un diaframma aperto come f/2 lascia passare un cono di luce largo, quindi il disco cresce in fretta e la zona nitida è sottile. Un diaframma chiuso come f/16 lascia passare un cono sottile, quindi il disco cresce lentamente e la zona nitida è molto più profonda da una parte e dall'altra dello stesso piano.
Il piano di messa a fuoco è una singola distanza: l'unico punto in cui un obiettivo è davvero a fuoco. La profondità di campo è l'intervallo di distanze davanti e dietro quel piano il cui disco di sfocatura è ancora abbastanza piccolo da dirsi nitido. Un piano, un numero; la profondità di campo, una zona costruita attorno a esso a partire da diaframma, lunghezza focale e distanza del piano stesso.
L'occhio. Da vicino la zona nitida è minuscola: con un 50 mm a f/2 e l'occhio a 50 cm è profonda circa un centimetro, quindi mettere a fuoco il naso, qualche centimetro più vicino, lascia gli occhi visibilmente morbidi. Metti a fuoco l'occhio più vicino e, se ti servono entrambi gli occhi nitidi, metti a fuoco tra i due e chiudi un po': sul ritratto di Focus Lab, 51,5 cm a f/5,6 li prende entrambi.
Una palla di bokeh è il disco di sfocatura di una luce fuori fuoco. Cresce con la larghezza del diaframma e con la distanza della luce dal piano di messa a fuoco, quindi un diaframma aperto e una luce molto dietro il soggetto fanno palle grandi, e chiudere il diaframma le riduce verso un bagliore. La sua forma è la forma del diaframma: rotonda quando l'iride è tutta aperta, e un poligono con un lato per lamella quando lamelle dritte la chiudono.
Un obiettivo piega la luce che attraversa un singolo punto vicino al suo centro, quindi un raggio che parte dall'alto di una scena finisce per incrociarsi verso il basso dell'immagine, e un raggio da sinistra finisce a destra. È semplicemente così che un obiettivo forma un'immagine, su un vetro smerigliato, su pellicola o su un sensore digitale. Il mirino di una fotocamera o un'anteprima a schermo poi la rimette nel verso giusto per te, otticamente con uno specchio e un pentaprisma o via software.
Diaframma, tempo di scatto e ISO insieme decidono quanto è luminosa una foto: il triangolo dell'esposizione. Cambia uno e, per mantenere la stessa luminosità, uno degli altri due deve compensare. Apri il diaframma, rallenta il tempo o alza l'ISO e la foto si schiarisce; chiudi il diaframma, accelera il tempo o abbassa l'ISO e si scurisce.
Un diaframma più chiuso, un numero f più alto, è un foro più piccolo, e un foro più piccolo lascia passare meno luce: chiudere da f/2 a f/16 riduce la luce a 1/64. Per ottenere la stessa luminosità il sensore deve raccogliere luce più a lungo, ed è per questo che la modalità a priorità di diaframma rallenta il tempo ogni volta che chiudi il diaframma. Nella stanza del ritratto di Focus Lab questo significa che il tempo scende da 1/125 s a f/2 a mezzo secondo a f/16.
Come regola empirica, circa uno diviso la lunghezza focale: circa 1/50 s per un obiettivo da 50 mm. Focus Lab dà un po' di margine, quindi il tremolio a mano libera comincia a vedersi a 1/40 s e più lento. Un treppiede elimina del tutto quel tremolio, ed è per questo che Focus Lab ti permette di attivarne uno prima di scattare.
Sì. L'ISO amplifica il segnale che il sensore ha già raccolto invece di raccogliere più luce, quindi la stessa amplificazione che schiarisce la foto potenzia anche il rumore, la grana e la granulosità visibili nelle aree uniformi. In Focus Lab quel rumore è appena visibile sotto circa ISO 3200 e chiaramente visibile a ISO 12800.
Sono modalità di esposizione. M è manuale, l'impostazione predefinita di Focus Lab: imposti tu diaframma, tempo di scatto e ISO. A è priorità di diaframma: scegli il diaframma e la fotocamera calcola un tempo di scatto adatto. S è priorità di tempi: scegli il tempo di scatto e la fotocamera calcola il diaframma. Un esposimetro mostra di quanto il risultato dista da un'esposizione corretta, da -3 stop a +3.
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