De qué depende realmente la profundidad de campo
De cuatro cosas, y solo cuatro: la distancia focal del objetivo, la apertura que ajustas, a qué distancia está el sujeto de la cámara y el tamaño del sensor. Todo lo demás que se discute en internet es una de esas cuatro cosas disfrazada. La herramienta de arriba te deja mover cada una por separado, que es la forma más rápida de desarrollar intuición, porque las relaciones no son lineales y leer sobre ellas rara vez se te queda.
Dos de ellas dominan. La distancia es, con diferencia, la palanca más fuerte: la profundidad de campo crece aproximadamente con el cuadrado de la distancia al sujeto, así que dar dos metros hacia atrás hace mucho más que cerrar un paso de diafragma. La distancia focal es la segunda, actúa en sentido contrario y también crece más o menos al cuadrado. La apertura tiene un efecto lineal, y por eso pasar de f/2 a f/2,8 sabe a poco comparado con dar un paso atrás.
La cuestión del tamaño del sensor, zanjada
Es la discusión que no muere, y los dos bandos tienen media razón. Con idéntica distancia focal y apertura, el tamaño del sensor no cambia en absoluto la profundidad de campo: un objetivo de 50 mm f/2 proyecta el mismo círculo de imagen sin importar qué pongas detrás. Un sensor más pequeño simplemente recorta ese círculo.
Pero nadie dispara así. Se dispara a un encuadre, y para mantener el mismo encuadre con un sensor más pequeño te acercas o montas un objetivo más corto, y ambas cosas aumentan la profundidad de campo. Ese es el efecto real y práctico, y vale aproximadamente un paso por cada paso de factor de recorte: Micro Cuatro Tercios a f/2,8 da más o menos la misma profundidad de campo que full frame a f/5,6 para la misma toma. Pon el selector de formato en dos tamaños distintos, ajusta la distancia focal para igualar el encuadre y los números lo muestran directamente.
El círculo de confusión, y por qué las calculadoras no coinciden
La profundidad de campo no es un límite físico. Solo un plano está realmente enfocado; todo lo demás se desenfoca en mayor o menor medida, y «suficientemente nítido» es una cuestión de criterio. Ese criterio se codifica en el círculo de confusión: la mancha de desenfoque más grande que aún se percibe como un punto. Esta herramienta usa la convención estándar de la diagonal del sensor dividida entre 1500, que da unos 0,029 mm en full frame. Focus Lab muestra ese mismo plano y sus discos de desenfoque en 3D, sobre un objetivo cortado en sección para que puedas verlo.
Esa convención supone una copia vista a una distancia razonable. Si sueles inspeccionar archivos al 100% en un monitor de 32 pulgadas, o imprimes con dos metros de ancho, tu tolerancia real es más estricta y tu profundidad de campo real es menor que la que indica cualquier calculadora. Conviene saberlo antes de fiarte de una lectura hiperfocal para un paisaje que piensas imprimir en grande: enfocar un poco más lejos dentro de la escena de lo que sugiere la cifra hiperfocal es el seguro habitual.
Usar la distancia hiperfocal sin arruinar la foto
Enfoca a la distancia hiperfocal y todo, desde la mitad de esa distancia hasta el infinito, queda dentro de la profundidad de campo. Es la técnica clásica de paisaje y la herramienta muestra la cifra para cada ajuste. Eso sí, con dos cautelas. Primera: a la distancia hiperfocal el infinito es apenas aceptable, así que las montañas lejanas no saldrán nítidas. Segunda: todo se apoya en esa suposición del círculo de confusión. Para un paisaje que te importa, enfoca un tercio más allá de la lectura hiperfocal, o haz un bracketing de enfoque y combina.
Preguntas frecuentes
La diagonal del sensor dividida entre 1500, la convención estándar: unos 0,029 mm en full frame, 0,019 mm en APS-C, 0,015 mm en Micro Cuatro Tercios. Si imprimes en tamaños muy grandes o inspeccionas al 100%, tu tolerancia real es más estricta y la profundidad de campo verdadera es menor que la mostrada.
Con la misma distancia focal y apertura, no. Pero para mantener el mismo encuadre con un sensor más pequeño te acercas o usas un angular, y eso es lo que la aumenta. En la práctica es aproximadamente un paso extra de profundidad de campo por cada paso de factor de recorte.
Lo que ves es una fotografía real, una nuestra, no un dibujo de una. El círculo de desenfoque se calcula para la distancia del fondo y se expresa como fracción del ancho del encuadre, y la placa que hay detrás del sujeto se desenfoca exactamente en esa cantidad, así que el desenfoque relativo es fiel: si duplicas la cifra de desenfoque, la imagen se vuelve el doble de suave. El recorte del sujeto se escala con el mismo cálculo, de modo que el encuadre también sigue a la distancia focal y a la distancia, y el propio fondo se amplía según la distancia focal, igual que un teleobjetivo acerca de verdad una pared lejana por detrás de un sujeto mientras que un angular la aleja. No es una emulación del bokeh de un objetivo concreto, que depende del número de láminas y del diseño óptico, y el resplandor de las altas luces es una aproximación de cómo el desenfoque hincha los puntos brillantes, no una simulación física.
Por sí solo, no, y es el error más repetido en los consejos de fotografía. La perspectiva, es decir, lo grandes que son las partes cercanas de una cara en comparación con las lejanas, depende de una sola cosa: la distancia de la cámara al sujeto. Un objetivo de 24 mm y uno de 200 mm usados desde el mismo punto registran exactamente la misma forma; el angular simplemente incluye más cosas alrededor. La fama de los angulares viene de que hay que acercarse mucho para llenar el encuadre con ellos, y es ese acercamiento el que hace el daño. Pon Encuadre en Encuadre fijo arriba y arrastra la distancia focal: la herramienta mueve la cámara por ti para mantener la cabra del mismo tamaño, y verás cómo el hocico se hincha al acercarse y se aplana al alejarse. Déjalo en Cámara fija y el mismo arrastre solo recorta, que es la respuesta honesta a lo que hace un anillo de zoom.
Las distancias focales marcadas son nominales y muchos objetivos tienen «focus breathing», es decir, la distancia focal real se acorta al enfocar más cerca. Los objetivos macro lo hacen de forma muy marcada. Toma las lecturas como exactas para la distancia focal marcada y espera diferencias al trabajar a corta distancia de enfoque.
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