01Qué es el factor de recorte, en un párrafo
Un objetivo proyecta una imagen circular. Detrás hay un sensor que registra un rectángulo de ese círculo. Un rectángulo más pequeño registra menos del círculo, así que la imagen parece más ampliada aunque nada del objetivo haya cambiado. El factor de recorte es solo la relación entre la diagonal full frame y la diagonal de ese formato, y multiplicar tu distancia focal por él te dice qué objetivo full frame habría encuadrado la misma foto. Un 50 mm en Micro Cuatro Tercios encuadra como un 100 mm en full frame. El objetivo sigue siendo un 50 mm; sigue captando luz como un 50 mm; simplemente ve menos.
02La parte que causa todas las discusiones: la apertura
Dos afirmaciones verdaderas que suenan contradictorias. Primera: f/2.8 es f/2.8 en todos los formatos. Tu fotómetro no sabe ni le importa qué sensor hay detrás del objetivo, y la exposición es idéntica. Quien te diga que «corrijas» tu exposición por el factor de recorte se equivoca.
Segunda: con el mismo encuadre, un sensor más pequeño se comporta como una apertura más lenta en profundidad de campo y en ruido. Multiplica tanto la distancia focal como el número f por el factor de recorte para obtener la combinación full frame que produce la misma fotografía, tanto en encuadre como en separación del fondo. Así, un 25 mm f/1.8 en Micro Cuatro Tercios te da la imagen que da un 50 mm f/3.6 en full frame. Las dos afirmaciones se cumplen a la vez porque responden a preguntas distintas: una trata de la exposición por unidad de área, la otra de la luz total recogida en todo el fotograma.
03Lo que de verdad te dice la columna de área
El número más útil de la tabla de arriba es el área relativa a full frame, porque el área del sensor es lo que determina el rendimiento con poca luz mucho más que el número de megapíxeles. Un sensor full frame capta unas 2,3 veces la luz de uno APS-C y cuatro veces la de Micro Cuatro Tercios con el mismo encuadre y la misma apertura, lo que equivale a más o menos uno y dos pasos de ventaja en ruido respectivamente. Esa es la versión honesta de la afirmación de que «full frame es mejor con poca luz», y vale aproximadamente un paso de ISO por cada paso de recorte.
También funciona al revés. Los fotógrafos de paisaje y de fauna suelen querer más profundidad de campo, no menos, y un cuerpo Micro Cuatro Tercios les da dos pasos extra gratis, en una combinación de cuerpo y objetivo que pesa la mitad. Un 300 mm f/4 en Micro Cuatro Tercios encuadra como un 600 mm y cabe en el bolsillo de una chaqueta. No hay ningún formato que lo gane todo.
04Preguntas frecuentes
No. f/2.8 a 1/200 e ISO 400 es la misma exposición en todos los formatos. El factor de recorte afecta al encuadre, a la profundidad de campo y a la luz total recogida en el fotograma, nunca a la lectura del fotómetro.
Unas 2,3x la superficie frente a un sensor APS-C de 23,5x15,6 mm, y unas 2,6x frente a la versión de Canon de 22,3x14,9 mm. Eso supone más o menos un paso y un cuarto de ventaja de captación de luz con el mismo encuadre.
Decisiones históricas de fabricación, nada más. Canon se decidió por 22,3x14,9 mm para un recorte de 1,6x, mientras que Sony, Nikon, Fujifilm y Pentax usan unos 23,5x15,6 mm para 1,53x. Es una diferencia pequeña, pero cambia todos los números de equivalencia, y por eso aquí se listan por separado.
El formato medio digital, como en Fujifilm GFX y Hasselblad, es de 44x33 mm: unas 1,7x el área de full frame. Es real, pero muy lejos del fotograma de película de 6x7 cm que evoca el nombre. El salto de APS-C a full frame es mayor que el de full frame a formato medio digital.