Astro-belichtingscalculator

01Waarom de 500-regel niet klopt op een moderne camera

De 500-regel zegt: deel 500 door je kleinbeeldequivalente brandpuntsafstand en dat is je langste belichting in seconden voordat sterren sporen trekken. Met een 24mm-lens is dat ongeveer 21 seconden. Hij is gemakkelijk te onthouden en komt uit de tijd van 35mm-film, waar de korrel grof genoeg was om flink wat beweging te verbergen en niemand een negatief op 100% op een 4K-monitor ging inspecteren.

Hij negeert drie dingen die tegenwoordig enorm belangrijk zijn. Hij negeert de pixelpitch: een ster kan over een fotosite van 6 micron schuiven zonder zichtbaar uit te smeren, maar dezelfde beweging passeert drie van de fotosites van 3,7 micron op een body van 61MP, en dat is een zichtbare streep. Hij negeert het diafragma, dat bepaalt hoe scherp een ster in de eerste plaats wordt weergegeven: een snelle lens wijd open stopt meer energie in een kleiner punt, dus beweging wordt eerder zichtbaar. En hij negeert waar aan de hemel je op richt, wat de snelheid waarmee sterren door het beeld bewegen met een factor drie of meer verandert.

02Wat NPF eigenlijk berekent

De NPF-regel neemt alle drie mee. De nauwkeurige vorm is t = k × (16,856 × N + 0,0997 × f + 13,713 × p) / (f × cos δ), waarbij N het diafragma is, f de brandpuntsafstand in millimeters, p de pixelpitch in micron en δ de declinatie van wat je in het vizier hebt. De k-factor is je tolerantie: 1 voor echt pinscherpe sterren op 100%, 2 of 3 als het beeld bestemd is voor een scherm op normale formaten.

Op een fullframe-body van 24MP bij 24mm f/2.8 komt hij dicht bij de 500-regel uit. Op een body van 61MP geeft hij meestal de helft van de tijd, en het verschil is echt: schiet je op die body op de tijd van de 500-regel, dan zijn de sterren kleine ovalen als je inzoomt.

03Het antwoord is geen langere belichting, maar meer belichtingen

De reden dat mensen zich aan de 500-regel vastklampen, is dat een kortere sluitertijd een donkerder beeld betekent, en de ISO opvoeren om dat te compenseren betekent meer ruis. Stapelen lost dit goed op. Maak tien of twintig beelden op de NPF-tijd en middel ze in software: de willekeurige ruis heft zichzelf op terwijl het echte signaal zich versterkt. Je krijgt de zuiverheid van een veel langere belichting en sterren die nog steeds punten zijn.

Het getal ‘beelden om te stapelen’ hierboven vertelt hoeveel belichtingen op je NPF-tijd samen vier minuten totaal licht opleveren, een verstandig doel voor een Melkwegbeeld vanaf een donkere locatie. Het is meer werk bij het opnemen en veel minder compromis in het resultaat, en bijna elk schoon nachtbeeld dat je bewondert is zo gemaakt.

04Twee praktische opmerkingen die de calculator je niet kan geven

Scherpstellen is het echte risico. Meer astrobeelden worden verpest door scherpstelling dan door sporen. Autofocus werkt niet op een ster. Schakel over op handmatig, gebruik live view op maximale vergroting op de helderste ster die je kunt vinden, stel scherp tot hij zo klein mogelijk is en plak dan de scherpstelring vast: hij verloopt wanneer de lens in de loop van de nacht afkoelt.

Coma weegt zwaarder dan de laatste stop. De meeste snelle groothoeklenzen geven sterren bij de hoeken wijd open weer als kleine vleugeltjes in plaats van punten. Een stop dichter dan het maximum verhelpt dat meestal dramatisch en kost veel minder dan het lijkt zodra je stapelt. Test je eigen lens op een heldere nacht voordat je ergens heen rijdt waar het donker is.

05Veelgestelde vragen