01Le chiffre qui surprend tout le monde
Un clip de dix secondes à 25 images par seconde demande 250 photographies. Avec un intervalle de quatre secondes, cela fait près de dix-sept minutes passées à côté d’un trépied. Visez une séquence de trente secondes, plus satisfaisante, et vous y restez cinquante minutes ; une pièce finie de deux minutes prend l’essentiel d’une journée. Le timelapse est ce qu’on peut faire de plus exigeant en patience avec un appareil photo, et les clips terminés sont si courts que l’on sous-estime systématiquement l’effort d’un facteur cinq.
Prévoyez-le avant de prendre la route. Emportez de quoi vous asseoir, plus de batterie que vous ne le pensez, et acceptez d’obtenir deux ou trois séquences exploitables par session plutôt que dix.
02Choisir un intervalle
La règle est simple : l’intervalle doit être assez court pour que rien d’important ne se déplace de plus d’une petite fraction du cadre entre deux images. Si un nuage traverse toute votre composition en deux minutes de temps réel et que vous photographiez toutes les huit secondes, il avance par bonds visibles et le clip saccade. Divisez l’intervalle par deux et tout s’écoule.
Ce qui compte n’est pas la vitesse réelle du sujet mais sa vitesse apparente dans votre cadre : la focale change donc la réponse. Le même nuage photographié à 200 mm demande un intervalle bien plus court qu’à 16 mm, car il traverse le cadre bien plus vite. Dans le doute, photographiez plus court que vous ne le pensez : vous pourrez toujours retirer une image sur deux au montage, mais vous ne pourrez jamais en inventer une qui n’a pas été prise.
03Vitesse d’obturation : la différence entre fluide et saccadé
Réglez l’obturateur sur environ la moitié de l’intervalle. C’est la version timelapse de la règle des 180 degrés en vidéo, et c’est la plus grande différence de qualité entre un timelapse amateur et un timelapse professionnel. Chaque image porte assez de flou de bougé pour chevaucher la suivante, si bien que le mouvement se lit comme continu plutôt que comme une série d’instants figés.
En plein jour, cela signifie une pose de deux secondes pour un intervalle de quatre secondes, ce qui est impossible sans un filtre à densité neutre puissant. Un ND de 6 ou 10 IL fait partie de l’équipement standard du timelapse pour cette raison précise. Si vous n’y arrivez pas, une vitesse plus courte fonctionne quand même, mais le rendu est nettement plus saccadé, et l’effet s’aggrave à mesure que le sujet va vite.
04Deux choses à désactiver avant de commencer
L’autofocus et la stabilisation d’image. L’autofocus va légèrement osciller d’une image à l’autre, et ces infimes différences apparaissent sous forme d’un flou pulsant. Sur un trépied, la stabilisation tente de corriger un mouvement qui n’existe pas et peut faire dériver le cadre au fil de centaines de poses. Verrouillez la mise au point manuellement, désactivez la stabilisation et utilisez l’exposition manuelle pour que l’appareil ne remesure pas et ne fasse pas scintiller l’image.
La balance des blancs automatique. Même raisonnement. En mode auto, elle varie légèrement d’une image à l’autre et produit un scintillement de couleur fastidieux à corriger après coup. Réglez-la une fois, en Kelvin, et n’y touchez plus. Si vous photographiez en RAW, vous pouvez la modifier plus tard pour toutes les images d’un coup, ce qui est l’autre raison de choisir le RAW dès que la lumière change.
05Questions fréquentes
De deux à cinq secondes pour un nuage normal, d’une à deux pour un nuage d’orage rapide, jusqu’à huit pour des cirrus fins en altitude. Si le nuage traverse votre cadre en moins de deux minutes de temps réel, raccourcissez l’intervalle.
À peu près la moitié de l’intervalle, la forme timelapse de la règle des 180 degrés. Chaque image garde assez de flou de bougé pour se fondre dans la suivante. En plein jour, cela demande un filtre ND puissant.
RAW dès que la lumière change pendant la séquence, donc pour tout lever de soleil, coucher de soleil et passage du jour à la nuit. Le JPEG se défend pour de longues séquences en lumière constante. Rappelez-vous qu’une séquence de 3 000 images représente 3 000 déclenchements d’un obturateur mécanique.
Presque toujours à cause de l’exposition automatique, de la balance des blancs automatique ou d’un diaphragme réinitialisé entre les images. Verrouillez l’exposition et la balance des blancs manuellement. Sur certains objectifs, utiliser l’ouverture maximale évite les minuscules incohérences de diaphragme qui causent le reste.